NY Knicks se recuperam para esmagar Indiana Pacers, Nikola Jokic e Denver Nuggets em uma seqüência

NOVA YORK – Os grandes nomes da National Basketball Association (NBA) sempre se recuperam, de desempenhos ruins ou lesões, e é isso que os torna estrelas de seus times.

Em 14 de maio, foi Jalen Brunson quem voltou ao seu melhor, quando o New York Knicks dominou o Indiana Pacers por 121-91 em casa para assumir a liderança por 3-2 em seus play-offs da semifinal da Conferência Leste.

Uma vitória em 17 de maio em Indianápolis fará com que o Knicks avance para as Finais do Leste pela primeira vez em 24 anos.

Depois de perder o Jogo 4 por 32 pontos, foi uma resposta enfática de Nova York, com Brunson acumulando 44 pontos com sete assistências e quatro rebotes.

"Ele está disposto a compartilhar tudo com seus companheiros de equipe, e essa é a melhor parte dele", disse o técnico do Knicks, Tom Thibodeau. "O jogo dele é espetacular, mas quem ele é como companheiro de equipe, como líder... figurão após figurão."

Os Knicks destruíram Indiana nas tabelas, com o pivô Isaiah Hartenstein liderando com 17 rebotes (12 ofensivos), enquanto o ala Josh Hart teve 11 rebotes (nove defensivos).

O impacto de Brunson foi limitado nos últimos dois jogos da série, com preocupações de que sua carga de trabalho pesada e uma lesão no pé podem tê-lo atrasado.

Mas não houve sinais de fadiga quando ele atingiu a marca de 40 pela quinta vez nesta pós-temporada.

O armador, que teve apenas 18 pontos na derrota do Jogo 4 em 12 de maio, arremessou 18 por 35 e marcou 28 pontos no primeiro tempo - um recorde de playoff para os Knicks.

E foram seus sete pontos consecutivos, incluindo uma cesta de três pontos para abrir uma vantagem de 20 pontos em 106-86, que garantiu a vitória.

"Eu simplesmente adoro que ele nunca dê desculpas. Ele nunca fala sobre lesões", acrescentou Thibodeau.

"Muitas vezes, quando você ouve as pessoas falando sobre suas lesões, muito disso é desculpa e você nunca consegue isso dele."

Os Pacers começaram bem e lideraram por 25-20 antes dos Knicks fazerem uma corrida de 11-0 para terminar o primeiro quarto com 38-32. No intervalo, estava 69-54 e Nova York não estava com vontade de deixar a liderança escapar.