Smith e Rodman elogiam a brasileira Marta antes da final

PARIS - A capitã brasileira Marta mudou o futebol feminino, disseram as atacantes dos Estados Unidos Sophia Smith e Trinity Rodman na quinta-feira, antes do confronto pela medalha de ouro olímpica.

Rodman e Smith, junto com Mallory Swanson, lideraram o ataque das quatro vezes campeãs em uma campanha perfeita que as levou à final no sábado, onde buscarão seu quinto título olímpico e o primeiro desde 2012.

Contra elas estará Marta, jogando em seu sexto Jogos Olímpicos, que retornará à ação após cumprir uma suspensão de duas partidas após receber um cartão vermelho na fase de grupos.

Para Rodman, a maior artilheira de todos os tempos do Brasil, Marta, é mais do que apenas uma boa jogadora.

"Marta mudou o jogo de futebol ao redor do mundo, ela é uma jogadora muito talentosa, mas também um grande ser humano, o que diz muito", disse Rodman, que marcou três gols nos Jogos, em uma entrevista coletiva.

"Eu sempre a admirei, todos nós meio que fazer."

Smith, que também marcou três vezes no torneio, ecoou sua companheira de equipe, dizendo que Marta tem sido fundamental para que jogadoras jovens como elas alcancem um dos maiores palcos do futebol feminino.

"Não estaríamos aqui sem Marta, que mudou o jogo para sempre e continua mudando o jogo", disse Smith, de 23 anos.

"O fato de ela jogar em nossa liga ajudou muito. Não acho que palavras possam descrever o quanto somos gratos por uma jogadora como Marta, que é uma defensora de jovens jogadoras como nós", acrescentou Smith sobre a jogadora do Orlando Pride, de 38 anos.

Apesar da enorme admiração por Marta, as jogadoras americanas disseram que não poupariam esforços na final.

"Sei que ela gostaria que lhe demos o melhor dos nossos jogos, esse é o maior nível de respeito que você pode dar a alguém", disse Smith.

"Temos a oportunidade de jogar contra ela na liga dos EUA, o que nos dá muita sorte, e jogar contra ela em um jogo dessa magnitude é muito especial."

Rodman, de 22 anos, acrescentou: "Eu a amo, mas sim, queremos o ouro." REUTERS