Tyrese Haliburton marca a vitória enquanto Indiana Pacers segura Milwaukee Bucks na prorrogação

INDIANA – Tyrese Haliburton não conseguiu encontrar seu toque de pontuação em 26 de abril, mas o armador do Indiana Pacers ainda roubou a cena quando ele dirigiu para a cesta da vitória contra o Milwaukee Bucks na frente de seus próprios fãs.

O jogador de 24 anos nunca desistiu enquanto o Pacers segurava uma investida tardia de Milwaukee para vencer o Bucks por 121-118 na prorrogação e assumir uma liderança de 2-1 na série de playoffs da primeira rodada da Conferência Leste da National Basketball Association (NBA).

Haliburton, que acertou apenas oito de suas 22 tentativas de arremessos de campo, ainda conseguiu um triplo-duplo de 18 pontos, 16 assistências e 10 rebotes para ajudar os Pacers a resistir a uma performance de 42 pontos de Khris Middleton.

O atacante de Milwaukee acertou uma cesta de três pontos para empatar a partida com 2,3 segundos restantes no tempo regulamentar e fez outra cesta de três pontos para empatar em 118 a 118 com oito segundos restantes na prorrogação.

Com 1,6 segundos restantes na prorrogação, Haliburton recebeu um passe de reposição e avançou para um floater com uma mão.

Com falta na jogada, ele converteu o lance livre para fechar a pontuação. Middleton, jogando com uma torção no tornozelo direito, não conseguiu fazer outro milagre de três pontos quando o tempo acabou.

"Eu sabia que iria arremessar de qualquer jeito", disse Haliburton.

"E eu finalmente fiz uma cesta... Não consegui comprar um balde hoje, então estou feliz que uma entrou."

Os Pacers escaparam com a vitória em um jogo em que lideraram por 19 pontos no primeiro quarto e por 17 no terceiro.

Com o duas vezes MVP da NBA, Giannis Antetokounmpo, ainda afastado por uma lesão na panturrilha, os Bucks não conseguiram igualar o ritmo inicial de Indiana.

Damian Lillard se livrou de um susto inicial de lesão — que o fez mancar brevemente no primeiro quarto — para marcar 19 de seus 28 pontos no segundo tempo para ajudar os Bucks a se recuperarem.

Eles assumiram a liderança pela primeira vez com a cesta de três pontos de Lillard no início do quarto quarto, a liderança mudando de mãos seis vezes naquele período.

"Cada posse de bola é tão valiosa", acrescentou Haliburton. "Você tem que se esforçar. O jogo nunca acaba."

Myles Turner marcou 29 pontos para os Pacers, que tentarão aumentar sua liderança quando receberem o Jogo 4 em 28 de abril.

"Nós só temos que virar a página e conseguir uma vitória após a outra", disse Lillard.

O Dallas Mavericks também venceu em casa, avançando para uma vitória de 101-90 sobre o Los Angeles Clippers para uma liderança de 2-1 em sua série da Conferência Oeste.

O líder de pontuação da NBA, Luka Doncic, saiu mancando no início, mas voltou para marcar 22 pontos com 10 rebotes e nove assistências para liderar os Mavericks em um confronto tenso.

Russell Westbrook de Los Angeles e P.J. Washington de Dallas foram expulsos após uma partida de empurrões que começou com uma falta dura de Westbrook em Doncic.

Westbrook recebeu uma dupla técnica enquanto Washington teve uma segunda técnica para fazer com um que ele pegou após uma troca verbal com Terance Mann.

Os Mavs estavam ganhando por 16 pontos quando os jogadores foram expulsos no meio do quarto período.

Os Clippers reduziram um déficit de 18 pontos para seis no final do terceiro período, mas Kyrie Irving, que tinha apenas dois pontos até os dois minutos finais do terceiro período, marcou 19 no resto do caminho para ajudar Dallas a reconstruir sua liderança.

"É a vontade do campeão", disse Irving, de manter o curso até que seus arremessos começassem a cair. "Dois pontos realmente não importam - tudo o que me importa é vencer os jogos."

James Harden e Norman Powell marcaram 21 pontos cada para os Clippers.

Em outro lugar, Kevin Durant e o Phoenix Suns receberam o Minnesota Timberwolves, mas caíram para uma derrota de 126-109.

Anthony Edwards marcou 36 pontos, o recorde do jogo, para os visitantes, cuja liderança de 3 a 0 na série foi a primeira na história da franquia.

Os sinais não são bons para os Suns, já que nenhum time da NBA se recuperou de um déficit de 3 a 0 para vencer uma série de play-off. AFP, REUTERS